湘潭水土宜人，北倚衡山，湘江环绕，多出侠士。
那冲天破穹的乌石峰，自古以来便有仙家传说，更有那晓霞、天马、琵琶诸多高山，常年流传异人凌空渡涧，攀崖采药的故事。
亦因地利之便，多有水盗巨寇再次蜗居。
他等贼人时常升帆乘船，头一夜顺江而下，前往洞庭、岳阳一带大肆劫掠长江商船，次日夜间潜回湘潭，把那金银珠宝藏在山里，俟那官兵来剿，立潜山中，化整为零，消失无踪，仗着早前备好的酒肉粮米，在那山寨饮酒作乐，休养生息。
等那官兵徒劳无功、自动离开，他等又从山寨下来，佯装良善之辈，偃旗息鼓，或耕田生娃，或大肆买春，一面享乐，一面观察三相形势，假或风声消弭，他等金银几罄，凶性渐萌，遂有聚众为寇，杀人谋财。
鹤轩三人搭船南下，舟行湘阴，夜宿之际，恍觉一伙盘踞湘潭的水寇上船，本拟击毙了事，何如这些水寇经脉内全无一点真气，便是内力修为，亦十余年，只得后天中期，不足为虑，未免业力，遂止杀戮。
暗催分筋断骨法，细盘诘问，熟知前后，方知他等皆为野路，并无师承，仰仗瞎练的镖法，摸黑行事，暗下毒手，方才得机。
谁料河边湿鞋，倒霉地碰上三位宗师，当即自断罪路，吃鹤轩以《铁指诀》点破丹田，废掉武艺，散去内劲，沦为废柴，日后只得耕田卖力求生。
次日一早，月婵、萧三两人先行离去，涉水冒雨，前往湘潭。
午时三刻，玄空一人拄着偏拐缓行，翌日中午才至湘潭。
那湘潭城内，街道奇窄，不如京师宽阔，街歪巷曲，遍生拐角，夹以檐角雨水相交汇，淋在巷内，淌在苔沟，夹因乌云黑幕，愈显天小楼高。
小巷逼仄，可行一人，街楼林立，下店上舍，色旧古朴，犹如牢笼，顿觉呼吸急促。
何如，雨幕哗啦，街苔遍生，青烟袅袅，阁楼环绕，比那北方的黄墙红瓦、矮房阔天，又有一种新奇。
淫雨时节，生意便少。
街铺掌柜三三两两，或倚门板，或蹲檐下，端茶唠嗑，观雨看天。
斜街上人影稀少，尽是草鞋蓑衣。
有的负刀提剑，杀气重重，有的提篓背舀，捞鱼而归，有的抱袋奔跑，面带悲戚……
茶烟曲巷，三重宝塔朱楼，雕梁画栋，略显奢华，牌挂单家酒楼。
因那东家单百楼“现代”理念，尽管是雨天，门外仍有金童玉女守门，微瞥喜庆华衣，不禁无语：
“单百楼迎客招财的本领真个不小。”
“贵客到！”
金童玉女鼻清目秀，扯嗓高呼。
于时，一位清秀堂倌，肩耷白布，手握三尺竹刀，笑脸相迎：
“道长，请净脚。”
“善！”
玄空稍一怔神，接来竹刀，绕着云鞋鞋梆，细刮一遍，附有平刮一刀，把那鞋底黑泥尽去，双脚一踏草席，不觉清爽许多。
堂倌眼力奇佳，一路陪侍，殷勤介绍：
“道长气度不凡，衣衫朴素，想来是为有道全真，小店有上好的罗汉斋，素面素菜，香油十足。”
“嗯！”
玄空一面颔首一面寻思：
“单家酒楼的迎客模式接近现代，却未泄露异人身份，着实厉害，上个月听说他拜入青城山心观，被剑老收为记名弟子，这改换门庭的能力真不赖，是个历世枭雄，”
噔噔……
方至二楼，环目一扫。
正前方靠窗的一张八仙桌，一位锦衣公子正在赏雨饮茶，细瞧那人面容，竟是自己，一旁站着马夫萧三，便知那人是“月婵”假扮。
月婵左手闻听动静，一展袍袖，扭头一瞧，见道士一身破衣打扮，知是“鹤轩”，眼带笑意，喜极忘形，起身欲来，意要并坐，却被玄空一阵咳嗽打断，这才记得现在不是女儿身，乃是“江佥事”，忙把脸色一僵，复又坐定，把那韶峰茶再斟一蛊。