崇北坊，墙动屋摇，房毁楼榻。
火器轰鸣不仅敲醒了万历，更打醒了文官。
早朝，司礼监梁公公面容惨白，传旨皇极殿，
“陛下受惊，今日不朝，诸位大人请回！”
一干中层文官，惴惴不安，生恐异人绞杀城外大军，再拔内城，抢占女人侍妾、黄金珠宝，因而急围梁公公，请求陛下出面商议对策，再不济也要调动天津三卫前来拱卫京师。
梁公公回想万历被吓模样，断然拒绝：
“诸位，祸由王侍郎自启、亲肇，岂有让主子善后？”
说至最后，冷面阴声：
“臣子本分何在呐？”
户部一小官焦急失仪，厉声叫嚣：
“杀官等同造反，本该清理，那个江千户不是异人克星吗？派他前去清缴！”
一二位官员出声附和：
“对对对！”
“就让那个刽子手去！”
……
侍郎以上的高级文官，略有方寸，拱手作揖：
“企望陛下将息龙体，万勿忧心。”
“轰隆”
……
数十声响起，炸的皇极殿楠木金柱摇晃。
一众官员面如土灰，瘫软倒地，帽跌冠散。
贪婪过度者，裆下溢出黄汤，腥臊难闻。
——
万历四十年大明官场，人滞于官、官曹空虚，任免工作几乎瘫痪。
升不了，退不了，补不了，常态！
六部尚书仅余赵焕，户、礼、工三部合共一侍郎，兵部无侍郎，六科仅有个位数；督察院八年无有正官，大理寺最狠，无人上班，官印丢失。
九州大明169个府，半数以上的府没有正印府尊。
新科文武进士及教职千人，待命京城无有职位。
万历皇帝“懒”？
那是相较勤政的帝皇而言！
缘何刽子手江鹤轩官位高升？
盖因万历厌恶言官，喜欢办事不发言的实干官。
鹤轩替万历平息异人，从不指责皇帝行止，万历用的舒坦。
外城炮火连天，拼杀不休，硝烟弥漫。
阖城生民，忧天求生，闭门不出，惟恐殃及自身。
皇极殿金碧辉煌，蟠龙倒悬，龙口含珠。
内阁原有两位辅臣：
首辅李廷机，人称“庙祝阁老”，此时正在破庙内写乞骸骨的奏折：
次辅叶向高，年纪稍轻，因而“独相”大明，权享一时。
满殿衣冠禽兽，恭送完梁公公，围住叶向高，请一说法。
叶向高止住官步，细忖粱太监言辞，剖析五脏，心有所悟，环视部院官员，心中腹诽、肉上冷笑、面皮哀愁：
“诸位！诸位！”
“听本阁一句，祥瑞不好拿！拿不好！不拿好！”
刑部尚书兼兵部尚书，赵焕，古稀之年，脚踢官步，一步作三步走，慢如蜗牛，缓缓向殿外行去。
六部仅余的三位三品侍郎，身家不干净，急去拦阻：
“赵尚书，您老拿个话，卑职等好有个章程！”
赵焕满口白须，老眼昏花，开口道：
“啊……做事啊？”
“衙门的文书累积如山呐！老朽做着呢！今日能做一十三件！”
一面说，一面往门槛去迈。
众侍郎无不唏嘘，帮着搀扶，送他离去。