萧瑟的刑场弥漫着浓厚的血腥味，死囚跪在湿漉漉的刑台地板上，枯槁的身躯犹如荒田里的稻草人。
无表情的脸堵在缝隙的尽头，正对着犹留的眼睛，两旁的暗夜钢军铸就出一条笔直的巷道，铁甲折射出冷辉，令人莫名胆怯。“这双眼睛里没有恐惧！”他一边咕哝一边往前靠近，脚下响起破碎的冰霜声。旋即，一张没有五官的脸陡然浮现在眉心前方，越是努力回忆，就越模糊。
“此人乃是西方边际的忠士，越过长屏正犯进和武时被暗夜钢军擒获。经过七天七夜的严刑拷打，没有从他嘴巴里撬出一句话，像是被施了禁声咒语，甚至没有发出一声哀叫。此后，一直被关押在幽冷噬骨的地牢之中等待处决。”身旁的士兵向他介绍。
“西方边际？”他呢喃着这个陌生却又沉重的四个字。
“四弟你是不是想起什么了？”地隰回头问他。
私生子和西方边际的关系早已是公开的秘密。“还没有。”他摇头否认，那是敲破脑袋都不可能拥有的记忆。
脸上涂满了艳丽颜料，银制耳环细长如柳拖曳在地，巫师仰头对空，双臂张开，以古老长调开场。将为即将离体的魂魄打开通往地狱的道路，阴魂曲能保护惊慌失措的魂魄一路不被吞噬。巫师身后还有六人，高舞着火把，竭尽全力驱逐前来吃魂的掠食者。
刑场附近蛰伏不单单是拾荒者，还有专吃魂魄的魔鬼，修炼邪术的道人都在等待饱餐一顿。人族的魂魄无疑是修炼各种邪术妖术最好的补品。此刻场上，若有心性不定的人族恐难安居皮囊，他们最是容易被诱惑的。人族的三魂七魄若非自愿离开，寻常的力量是无法强行将其迫出皮囊。城堡偏僻处里立着一间院子藏在枯木林中，有位无姓名的老先生借宿在那半年之久，爱说故事也爱听秘密，昨天深夜里才告诉他阴魂曲的来历。
回望城堡，枯树林宛若一片黑云沉睡在山脚下。这霎那，浑厚气息从巫师腹底挣脱，一路撕扯，在刑场上缠绕成保护罩，可保在刑场上活人的魂魄免于诱惑。
低沉处一个急拐弯，长调如闪电劈开了混沌的记忆。突感窒息，犹留难以自持，踉跄几步，直往暗夜钢军的队伍里缩去。果真如那老先生所言，这阴魂曲着实有几分厉害，不仅能保护魂魄也能唤醒魂魄。混沌的那一片记忆，似乎正蠢蠢欲动。
脱下蓑帽的云溪刚结束与长老的短暂耳语，叼着根野草在嘴角，自然侧身挤入他们中间。
“不就是阴魂曲，又不索命绳，瞧瞧你这额上冷汗和露珠似地直滚。”云溪转身站在他面前，随即摸着他的脑袋。“胆小鬼，别老为难你的笨脑袋，能想起来时自然就会想起，想不起来，也无关紧要，反正你都是博赫努一的种。那时你从马背上下来，晃着一张血脸，连眼珠子都是红色的，几位老奶妈见了都直呼。若是让我知道，是哪个混蛋将你的脑壳开瓢，我定让他变成马蜂窝。真是便宜那王八蛋了，暂且让他多活几日。你就当真一点都想不起来了？”
凶手到底是谁？“我不是胆小鬼。”他也很想知道到底是谁干的，扬起下巴立即拒绝了新外号。
“那你是什么鬼啊？”云溪揶揄道，并直把他往身后拽。
“好奇鬼。”他赌气道。
“莫要好奇就往前冲，阴魂曲能挖出活人心底的秘密。四弟该吸取教训，以后不要再站错位置。”地隰提醒他。“兄弟之间，自然是不计较的。任何时候，都有无数双眼睛盯着我们的一举一动，就连一个呼吸轻重，他们都不会放过的。”
“大哥胆大心细，不愧是未来的好族长。”云溪讥讽道。“如果博赫之子都像大哥这般合格，他们就会变成忠诚的老狗吗？”
躲在云溪身后，逃开地隰如缝衣针般的眼睛，巫师的声音在他心口上结了蜘蛛网，随时准备整网穿出。“除了暗夜钢军外，真还有不怕疼又不怕死的士兵？”他盯着斜上方的马蹄子，转移注意力。
“暗夜钢军的严刑逼供，普通百姓能熬上一会儿，都算是强者。听闻只要看上一眼刑具，便能教许多人乖乖把肚子里的秘密，就连偷了谁的婆娘之事都一一尽述。”云溪补充，随即对他眨眼，“城堡就这么点大，不如随我去守长屏，兴许能给你找个可爱的姑娘。”
“暗夜钢军的规矩何时变了？”地隰问。
“为人兄长，疼爱弟弟，我很乐意为小犹留在营区外搭建小木屋，看他娶妻生子，安乐一生。起码能知道自己活着是为了什么。”
“城堡里永远有他的暖房。”
“刚好够放个屁熏死自己。”地隰没有接话，云溪便替他抱怨起来，“日后都是女人做主的地方，还有私生子的立足之地吗？大哥如何能忍心眼睁睁看着小犹留和自己的儿子争一亩三分地？长屏是他最好的归隐之地。”
“他是父亲的儿子。”
“他是我的宠物。”云溪一如既往宣布对他的所有权。
没心思去听两人的斗嘴，再偷瞥一眼，犹留已决定要对死囚正眼相看。从小他就佩服忠贞之士，就像暗夜钢军那样的战士，不屈不挠，永不退缩，无畏竹海恶鬼。“老妈妈说西方边际是一个未开化的世界，尽是极野蛮变态之人。真的吗？”对于满足他的好奇心，云溪一向比地隰乔择要大方。
“看门狗也知忠诚，何况西方边际的士兵，忠诚自己的家与国，乃是本分。”云溪难得认真。“若是小蚂蚁，博赫努一岂会亲率暗夜钢军来这秋决。如此劳师动众，要么是为了给大家看，要么是给他自己看。”
“父亲从来尊重士兵，就算是蝼蚁，也会给予士兵应有的尊严。”地隰告诉他们。“你是未来首领，日后也当如此，对于一个首领而言，士兵的忠诚才是手里唯一的剑。”
“长子的剑是够细，哪都能插进去。”云溪甩了雨水，翻了个白眼。
松开了马嚼子，抬起头，他鼓起勇气，道：“我想送他！”