寒风蜷缩在屋檐下，俨然是窥视的贼子。
铁门因为锈迹发出了突兀的声音，打破了白布下的寂静。
烛火的味道扑涌而出，十分骇人，全然没有一丝人气的寂静。
外堂的鹅卵石上跪了一地的祈福者，都身着白色棉布袍子，像极了一个个大茧子，皆垂着脑袋，看不清长相。
犹留对武家的风俗习惯一无所知，但这继承仪式分明和阴城的丧礼一模一样。
阴郁而肃穆的气氛，不免让人浑身别扭，犹如进入了一场无声的丧礼之中。
眼珠子没有因为他们的到来而转动，这倒是教他有几分诧异。
相较之下，武家人的专注力比起城堡里士兵和家奴，实在要得强多。
想当年，他的脚刚踩上铁索桥，城堡里老狗立即吠叫起来，顿时引来了许多锋利的目光和窃窃私语。
参良始终在前，黑斗篷紧跟在他之后，三人一队从狭窄的黑泥路上走了过去。
黑泥路并不长，但诡异的黑泥就像狗屎出现在议事厅里一般荒唐。
格格不入的黑泥攫住了他所有的注意，不仅仅只是视觉的不适，还有本能的拒绝。
他不清楚自己为什么和一块黑泥过不去，更不清楚黑泥出现在在这种地方的意义？
总不成武家在铺地板的时候，刚好穷得买不起这二十来步远的长度？
祠堂内堂烛火通明，将大理石地板照耀的如同镜面清晰。他们的脚印一个接一个，自然落在地板上。
瞥了一眼脚印，犹留倏然想起了武定山的洁癖，难道这又是武家奇怪的风俗习惯？倘若真是如此，他完全可以想象武定山的痛苦。
祖祠乃是宗族祠堂里最大的祠堂，城中其他祠堂皆以祖祠为尊。
兴许是武家这些年膨胀了，喜欢标新立异，想来也不是什么新鲜的事情。
在野林地界上，从七子七族以来，各姓氏家族自行设有本姓祠堂，但只有家主死后才可以入住祖祠。
祖祠不仅仅是祠堂，更是权利的另一个中心。譬如阴城里的祖祠就是博赫家的祠堂，一个等级更高，森严程度与议事厅相同，但比议事厅更神秘的地方。
祠堂大都是祭祀之用。祖祠就是祭祀城主祖先的场所，也记录着家族的辉煌与传统，象征本族悠久的历史，以求祈祷在祖先庇佑之下，本族子孙绵延不绝。
一个家族的祠堂意义非凡，更何况一城之主的祖祠。老城主难道是个邋遢之人？
虽然没有参与过任何继任大典，但他对黑泥的出现，还是起了疑心。总觉得这奇特的安排，更像是异士的手段，而非武家特色。
一时之间，无法猜透祖祠里黑土铺地，引人入内，究竟为何？
实际上，这也是他第一次参加武家事物，笨拙和无知已表露无遗。
好在，四周的大茧子，完全不在意他是谁，对私死生全然视若无睹！
甚好！在私生子的日子里，他最讨厌过多的目光。仿佛他就是箭靶，随便一个人都可以将私生子射穿。
参良将他引入内堂，两个白袍子立即捧着铜色大圆钵，站在他们正对面，不过半臂的空隙。
他甚至没看见包袍子的眼睛，因为宽大的帽子将他们的脑袋淹没了。
这样的装扮，估计是脑袋前前后后都长了眼珠子，否则很容易摔个粉身碎骨。他不禁暗忖。
旋即，白袍子将新鲜的松针抛入钵中，没有任何预兆，对着他们便是泼散。
待到一阵油腻敷脸，犹留才意识到这不是普通的清水。
刚要动手擦拭，他就听见参良低声提醒：“擦了就白泼了。”
“这是什么？”他的警惕之心立即提升到最高级别。
“自然是能让你看见真相的引物。”参良卖了个关子。
“不会是尸油吧！”他恍然大悟，这油腻恐怕是用来作为异术的“药引”。
巫医族最喜欢整这些“药引”，比起治病的药物，巫医族里的药引更多。
每个药引都有特殊的作用，不得乱用，也不能混用，否则一不小心就把人的魂魄驱逐出皮囊了。
故而，除了巫医族，不会有人对药引有兴趣。
原来如此！他似乎明白了点什么。
难怪刚刚步入内堂，跨过门槛时，犹留就意识到自己体内被压制的力量，好像被什么东西狠狠地拽了一把。
越是往里走，这种拖拽感就越发明显，仿佛是要将他体内酣睡之人唤醒。
难道是异士要逼出他体内属于森林之子的力量吗？他朝左撇了一眼，参良脸上并无心虚的表情。
油水继续覆盖在面盘上，油味堵住了鼻孔，他不得不张开嘴透气。