浓雾越重，人息稀薄。
抵达营地时，野林境内界碑石就耸立在身侧，犹留回望阴城方向，只见一片漆黑，犹如参天的城墙，隔断了长屏内外。
天穹和野林融为一片漆黑的巍峨城墙，绵延不尽。以长屏为界限，如天然绸带自然地隔离出两个截然不同的时空，诸神赐予各族共存于野林。
寒风如厉鬼咀嚼着长屏的每一寸，原来平时在城堡里听到的厉鬼声并不是竹鬼发出而是寒风。
“真他娘的晦气，人还没死，就提前哭丧了。”黑斗篷越来越烦躁不安，却又不不得克制。“这样哭个没休没止的，长命百岁也变成短命鬼。难怪野林人寿命都不长。”
“阎王要你三更死，你活不到五更。”阿毛怼道。“你的存在就是对暗夜钢军最大的侮辱。”
“暗夜钢军怎么了，暗夜钢军不是人吗？暗夜钢军不是肉做的吗？暗夜钢军不能怕死吗？”
“可以！但是他们绝对不会像个老娘们一样嚷叫个不停。”阿毛翻了大白眼，迅速别过头去。
“废话！人天生一张嘴，不是用来吃饭就是用来说话，难不成还能装屎尿不成！”黑斗篷的话，令前面的小士兵发出讥笑声。
躲在小士兵的身体里的鬼愁有些迫不及待了，这样燥热的人魂最适合在虚弱时滋补生息。刚刚分明看见那饥饿的鬼眼穿过雾气，几个大步跨前，犹留挡在黑斗篷前面，与鬼眼相对片刻。
须臾后，那双鬼眼才缩回小士兵的眼眶里。
不管如何，黑斗篷也是个活生生的人，他的生息是完整的人魂，竹鬼绝对不会轻易放过。绝不将任何人族生息送给竹鬼做美味佳肴。
“长屏霜气覆盖，看着脚下，小心踩空。”犹留察觉到自己的仁慈。或许是这些年受云溪的影响，暗夜钢军整天把保护野林百姓视为己任，未来首领更须将个人生死置身度外。这也是特纳夫人恨透了暗夜钢军的缘故，毕竟乔择是她十月怀胎所生。
“这里有专门对付竹鬼的机关吗？”阿毛问。
没有人知道暗夜钢军是靠什么来对付竹鬼的。毕竟没有人见过，更没有人见过暗夜钢军杀死过竹鬼。也许曾经有，但那些人都已经死得差不多了。记忆到了这一代人，已经几乎断了。
“都说长屏是诸神施法设下的天然屏障，但竹鬼却能轻易地越过长屏，这说明实际上真正的屏障是暗夜钢军的血肉之躯。”他企图唤醒黑斗篷对暗夜钢军的正确认知。
岁月早已将野林子民天生对竹鬼的恐惧稀释殆尽。人们害怕的不再是竹鬼，而是传说以及传说里的竹鬼，就像在深夜里听骇人的鬼故事一样，吓人但不致命。
“如果竹鬼除不尽，为何不能和平共处？”黑斗篷突发奇想。
“绝对不可能，竹鬼最嗜食人魂。”阿毛说。
“如果能竹鬼收为己有，何愁林外人侵犯！”
黑斗篷的话让犹留不得不提高警惕，也不得不猜测黑斗篷为何恰好在他面前出现？
“你一个暗夜钢军小兵瞎操心什么。诸神都不敢想象的事情，你张嘴就来。要不你先献出自己的魂魄，看看竹鬼愿意不愿意遵守古誓约，继续老老实实呆在竹海之中。”阿毛说。
“你这个崭新的侍卫懂个屁。”
“我不懂，但是我家主人懂。”阿毛望着他，仿佛在拜神。
先前在林子里运风雨见万剑，阵势太大，此时恐怕已经难以解释。总不能说是师父吕长老传授的秘密剑术。但又觉得这时刻，作为阿毛的主人，自己必须说点什么。“我和你们一样，都是人。”他刚解释完，就觉苍白。
“公子，你也太谦虚了。放眼整个野林，能运风雨成剑者，能有谁？唯有公子你一个人而已。就算是七子七族都无能为力，七子虽执剑，却没有运剑的能力，能运剑者只有七剑召唤的那个人。”黑斗篷一脸怀疑，根本不相信他的敷衍之词。
“混蛋，你想害死主人。”阿毛立即拔出匕首。
小士兵竟然对这个话题如此兴趣，回头找到他们，眼珠子只盯着一个人，问：“凡夫俗子如何能风雨。既然能风雨岂能是平平无奇之辈，那么为什么犹留公子不可能是那个人？”
“你明知故问。”他盯着小士兵的眼睛，既然先前就言语过博赫努一只有三子，想必早嗅出他身上没有博赫止血。竹鬼对血的味道，就像人对美食的记忆根深蒂固，是雕刻在生息里的一种本能。
“初见公子，就觉得绝非林中俗人，想必他日定有一番作为。”小士兵的嘴角闪过锋利的笑意。
“四公子自然不是常鳞凡介，你个小士兵好大的胆子，竟然连自己家的公子都认不出来。”黑斗篷抢白道。
“闭嘴！”阿毛把黑斗篷往外一拉，并用匕首抵着黑斗篷的喉结，“主人说话的时候，你最好闭嘴。”
人鬼四目相对，各有心思。“我不过就是一副浊骨，倒是瞧着你这个小士兵不像是等闲之辈，皮囊之下，也许藏着一身难得的本事，教肉眼凡胎看不清楚。”他差点就把真相说了出来，克制是紧身盔甲，越来越憋屈，或许乔择是真的不稀罕族长之位。