穿过山坳，风不停地刮，铁城已消失在迷雾里。往小丘望上，一段陡峭的路在眼前拔起，一步比一步艰难。这对他们的体力，无疑是莫大的考验。
此处地势险峻，许多小石块上都长满了苔藓，令人望而生畏。如果有第二条可选择，他绝对不会往前半步。人尚且可过，拖着补给的马要如何越过山丘，就算马愿意乖乖听话，车轮子也未必肯配合。
断言老说与荒极相比，野林的一切宛若皆已着魔成精，不可以用看待荒极的眼光看待野林的一切。野林秩序，天下例外，不可小觑。
身为野林子民，他终于明白谦卑二字的真正含义。人族并不是天地万物的主宰，或许从来都不是。一想起，这些都是士兵们来来往往的必经之路，犹留对于暗夜钢军的钦佩之情又加重了几分。长屏何止清苦！
可惜，如今人们已经忘记了暗夜钢军存在长屏的真正意义。
山丘之上只有一马车的宽距，因长期践踏而成路，两旁皆是刮肉的利刺。每一根都有小拇指粗大，比老奶妈纳鞋底的针都粗壮好几倍。低头看看自己，犹留心想衣衫和人皮大概没有鞋底厚，不由地摸了摸自己衣衫的厚度。此时穿什么衣服有用呢？除非是铁皮。
脚下若是一个滑腻，滚落到底的他们，就会被底部的硬荆棘扎成蜂窝。如果他要突袭敌人，一定会选择此处设下埋伏，只要准备好足够多的石块，巨人也会变肉糜。
这是什么气息？三人都不由地打起冷颤。
这股气息，他直觉很熟悉的。竹鬼？不，竹鬼在长屏呢。这里距离长屏还有一段长路，突破结界，闯入人族地盘，这个可能性太小了。最重要是，他不相信自己这么衰。
土渣倏然扑簌簌，他只好拉起袍帽，盖住眼睛。从鞍囊抽出了长屏地图，在萤石之下确定这是去往长屏的必经之路。事实上，还有一条路，就是上次和云溪分开，遇见武定山并进入铁城的林路。然而那条林路，弯弯绕绕太浪费时间了。等补给送达时，长屏的暗夜钢军估计已经成为化石。
仰望山丘顶，一想起地隰的腿伤，他只能咬紧嘴唇，祈祷野林诸神的庇佑。
“主人，危险。”阿毛终于嗅出了空气里的一样，也望向四周。
就连黑斗篷都感到不安。这种不安加剧了他的怀疑，是的。能让骨头发脆的气息，只能是冰冷的鬼息。
“都给我打气精神，竹鬼来了。”他开头提醒阿毛和黑斗篷。“上面除了人息，还有鬼息。”这种气息的味道已经雕刻在他的记忆里，绝对不可能错辨。但这时候，他情愿是自己错了。
“竹竹鬼......那玩意还有三头六臂不成？”阿毛的上下牙齿已在打群架。
“长屏博赫段真的破了？”黑斗篷难以置信。
“大概是千真万确的事情了。”这透明的影子他太熟悉了。如果是竹灵，根本不会想要攻击他们，那这次来的必定是竹鬼无疑。怎么办？他的脑子飞快地转动起来，希望混乱的脑袋能迸射出一个冲出困境的办法。可惜他们没有翅膀，不能飞越山丘。
那道声音大概已经离开了，毫无反应。先前竹鬼出现，那道声音如见仇人，恨不得立即与竹鬼殊死相搏，但碍于皮囊束缚，不得自主。
“它们真的吃人吗？”阿毛问。
“它们不吃人，只吃魂魄。”他想起了断言曾经说过的话。万万没想到，区区一个林外人对长屏的传说，竟都比阿毛和黑斗篷更深信不疑。
从石洞出来，黑斗篷始终保持沉默，因为他还不想暴露身份，少说少错。适才大概是惊呼出声，可见野林之人，无论是哪一族都松懈了。
“传说里，竹鬼见了暗夜钢军，只会逃跑。”黑斗篷说。
“我们这里也没有暗夜钢军啊。”阿毛说。
“我是。”黑斗篷交代。
“完了，”阿毛摇头，“它们的鼻子最灵敏，肯知道我们三人就你缺血。听老人说，它们最喜欢血气足的活人，那样的魂魄咀嚼起来才香。”
黑斗篷自报家门后，一个转念，犹留不得不暗忖；自己与百谷王在容貌上真的很相似吗？那为何博赫努一没有一眼认出？博赫努一不可能让同为七子七族之一的百谷王死在风吟之下。若是百谷王和博赫努一从未见过，彼此不熟，但风吟出鞘时，百谷王不可能不认识。在野林，这个时期有资格使用风吟者，必是博赫努一无疑。那百谷王为何不表明身份？
许许多多的疑点说不通。伫立在山丘半腰，也容不得他细细琢磨，逃过这一关再想吧。
或许黑斗篷的那句话并不是此意，而是说曾经在队伍里见过他，记得他八岁时候的模样。
阿毛除了尽职尽责，还有几分聪明，关于他对黑斗篷的态度，自始自终不发表任何疑问，的确是个好侍卫的材料。
“只要过了这山丘，再穿过一片原林，就能到达岗哨。”此话，实则是他在宽慰自己。
“我还没有和鬼打过架。”阿毛的声音在颤抖。
胜算的确不大。然而这话丧气的话，他不可能说出口。“竹鬼和人没什么区别，也有胆小如鼠，懦弱无能的。”
“主人见过？”
“交过手，没分出胜负。”他只能如此安慰阿毛。
阿毛闻言，立即用崇拜的眼神望向他，仿佛是诸神赐予他一个好主人，立即感谢起野林诸神，并祈祷诸神继续庇佑他们。