邈远处隐隐约约，马蹄声阵阵渐渐入耳。尘烟翻滚，层层笼罩着洛王的车队，惟有大旗的末端尚依稀可见，眺望之恍如幻境。
阴城巨石城门前，百面大旗迎风舒展，众人屏息等待。风贼子赶集，刮得耳朵随时要掉在地上，而云溪、犹留和吕家长老吕容正在大纛旗下方闲聊打发漫长的等待。
“云溪，吕长老苦心为博赫谋取最大利益，这不是酒肆里的骰子，你别胡说八道。”地隰喝斥道。
“还要吹上一会，不说点话，就成风干了。”仗着博赫之脸，云溪向来没好脸色。
厨娘的盐罐子都空了，这是不争的事实。他觉得云溪并没有胡闹，兴许是碍于长老的面子，未来族长不得不有所顾忌。
云溪顺势将问题推给了未来族长，建议道：“吕长老，此事你得和未来族长好好商量一番才是，就算我用心有力，也只能管长屏的吃喝拉撒。”
“二公子与大公子乃是同母兄弟，未来阴城还得兄弟齐心协力。”吕长老倒是不在意个人的面子。“一人计短，三人计长，说说无妨。”
“我不过是未来守长屏的二公子，哪里比得上风度翩翩的三公子。”云溪发出冷笑，震落枝桠上的霜气。
长剑劈开斜生挡路的藤蔓枝桠，地隰转身训斥：“你要是有什么好主意，赶快说，别吊吕长老胃口。”
“日子艰难的何止长屏。如今和武城主已蠢蠢欲动，阴城的确应该多有准备，免得到时手忙脚乱。就恐有一日，整个博赫家族将受制于一个城主。”吕长老与地隰面对面，直视着未来族长的眼睛，坦诚告知。
“那个老色鬼还能撑多久？”云溪不以为然。
“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。只是使命在身，双肩上站立的是博赫领地上嗷嗷待哺的子民，岂能将此交给武家气数。族长及未来族长赌不起，绝不可能把博赫领地的未来交付给别人的良心。若是如此，只怕用不来多久，博赫姓氏将不复存在。”
吕长老的话，让困倦无比的他立即清醒过来，如此大逆不道的亡族之语竟然就这样说了出来。吕家是否还在记恨长子葬身竹海之仇？为此话惊骇的何止私生子一人，地隰和云溪也不约而同地看着吕长老，就像看个怪物一般。
拥有博赫之耳似乎也不是什么好事。在他望着魁梧身躯时，犹留发现博赫努一分明听见了他们的交谈，做了个深呼吸。听一语而恐，这对博赫努一来说，是很少见的。
“吕长老也太危言耸听了吧！”云溪反驳道，“就武家那一老两小，老的泡在女人的裙底；两个小的，一个是傻子，别人勾勾手指头就屁颠颠地跟着跑，另一个是个疯子，做事情全凭性情。全家上下，就没有一个正常人，这样的家族有什么运势可言？再借给他们十个胆，他们也不敢来真格的。”
“七子七族的地位并不是战争和权谋的胜利品，而是在古代，由诸神指定的侍神者胜任，为诸神守护野林这块净土。”地隰道出了七子七族的由来。“这是真相，他们应该清楚。就算他们坐上了青铜宝座，不过是得了一块废铜。”
枯木林的老先生曾经说过；故事长在人的嘴巴上，人们爱怎么说，他便怎么听。至于他怎么说，别人也就只能怎么听。可是人心一旦贪婪起来，就会磨灭真相，并不断制造贪婪所需要的材料。真故事有假故事，假故事里也不缺真故事，真真假假，假假真真，便是故事本身，至于其他都是无数个欲望在作祟。
“世道人心，都变了。”吕长老不得不感慨。“十字街上，连间普通的铁匠铺都没有。唯一的一间铁具店，还是武家所有。家里铁锅破了个洞，无人敢补，若是不送往武家铁具店修补，修补费几乎是新锅一半的价格，还不如重新购买一口新锅。阴城百姓在家偷偷修补，竟被店主带到惩戒院面前当作铁证。”
眼珠子几乎弹跳而出，犹留歪着脑袋望着吕长老，问：“店主怎么知道的？莫非他有森林之子的眼睛？”
“只要他控制铁矿和相关买卖即可。”地隰及时解释。“就算是一指甲大小的铁片，都得他点头。”
天啊，那我地瓜洞里藏着的那些小宝贝疙瘩，岂不是要被惩戒院大卸八块！一想到这里，他的脑袋就开始胀大。那惩戒院可是有命去没命回的地方。初来乍到时，不知何故，云溪被惩戒院施了惩罚，回到暖房时，浑身上下没有一处好肉，碰哪哪疼，足足哀嚎了十几天才算消停。
冷哼一声，云溪活动着脖子，道：“武家的手指头已经搭在冥度肩膀上。不知道吕长老有没有听过和武郊外那家皮革店？”
“你为何注意这个牛扒皮？”地隰问，“他不过是和武城外一家皮革店的老板，既不是任何古老部落，也无任何实际领地和兵权。”
“那头肥猪的脑子全是屎，算计的都是牛族的那点小权利，如今牛族衰败，折腾不了大事。然而，在他儿子跷辫子后，借机上位的新管家倒是个狠角色，小小年纪，人已称树爷，手段果断毒辣，非比寻常。人们以为是上了年纪的老人，实际上和我们差不多大。短短几年间，他不仅干掉了原来的老管家，还让皮革店的生意在都城扎了根。除了金子和权力，没什么能进他眼，野林规矩誓言对他而言，不如腐叶，此人不得不防，却也可以利用。”
“酒肆里的闲言闲语，你都当真了？”地隰瞪了一眼云溪，随即转头问吕长老，“此人，长老可有了解？前阵子我奉命前往和武检查军备，进程缓慢，无法如期交货。和武城内正在争夺城主之位，根本没有人会在意暗夜钢军的盔甲、马鞍和长剑是否能来得及更新。倒是这个树爷提出了建议，他说有钱能使鬼推磨，只要阴城出得起价钱，他就能如期供给。”
和武并非七子七族主城，郊外的一家店主竟能有如此能耐，真是闻所未闻。“区区一个小管家能使唤城主？”想想自己，博赫四公子，除了保命，还不如一块废铁，他对此事愤愤不平。“这本是博赫产业，既然能给他，那就能拿回来。”
玩弄着腰间配饰，云溪笑了起来：“谁说我的小犹留笨了。”