鬼息越来越浓郁，凛冽寒光，已近在咫尺。
竹鬼的语言，听起来就是一团声音。从声音的吵杂来判断，起码有几十个，也许更多。虽然先前曾见过竹鬼，但没有与之交手，可谓毫无实战经验。除了林里的超常发挥，他并无任何信心。
犹留只好将其他人拦在身后。人是他带来的，自然要由他带回去，没有任何借口可以推卸这些责任。
下个霎那，小士兵竟破天荒地直接挡在他们一伙人前面。所有人都目瞪口呆，却没有人有异议。他明白鬼愁的用意，这是要用鬼息掩盖人味。
以一盖四，能盖得过去吗？他非常担忧。
饥肠辘辘的竹鬼们，许久不闻人魂味道，若是被发现，会发生什么事情，不可想象。
竹鬼已经进入长屏境内，为何没有发起战争，到底在等什么？他想不明白。
竹海境内，估计很久不曾这么热闹了。在人族地界上，区区四个人或许不算什么，然而这是竹海，四个人意味着四个完整且热乎的人魂。这对众竹鬼而言，无疑是最丰盛的一餐。
其实，竹鬼食人魂并非为了果腹，而是为了修炼。乍然一听时，他也有过霎那的怀疑，以为说话者是为了竹鬼食人魂开脱罪名。可师父没有骗他的必要，除非想暗示他什么，而他愚钝，没有及时领会。
对野林之人而言，最常见的无非就是动物们通过厮杀决出胜负来争夺食物。就不知竹鬼是否也是如此？如果是，或许他们四个人还有希望。倘若一拥而上，茂密的竹顶没有任何风雨，他浑身力气也使不上。
但愿这群竹鬼失去了嗅觉和味觉吧，他诚心祈祷。
最悲哀的命运，大概就是最不愿意发生的事情偏偏以最滑稽的方式发生了。
黑斗篷一路上吃了太多地瓜干，就在这时候放出了一连串的响屁，每一声都如炮竹爆裂。阿毛的匕首抵着黑斗篷的下颌，却不见任何作用。小士兵也回头望向黑斗篷，鬼眼里满是无可奈何的愤怒。
接着，所有人都听见了一股寒气从竹树对面如恶浪般扑了过来。果不其然，无论在竹海里闷了多久，竹鬼们都不会忘记人味。
竹鬼的速度比他想象的要迅猛飞快许多。犹留只好抽出了长剑，但见周围茂密的枝桠，手中的长剑顿时显得格外碍手碍脚，还不如阿毛手中的匕首。
四周气温骤降，让人直坠冰川之中，只觉得身无一物，赤裸站在竹海之中，冷得关节发生脆响。他听见了左右两边牙齿在碰撞，冷息如巨蟒包裹着他们，正不断地往中心缠绕。
一双双绿色眼珠子落在小士兵身上，鬼愁的身子在人族皮囊上迅速膨胀起来，高大无比。又是极其诡异的一幕，难以用言语形容，就像寄生植物，一棵在另一棵身上长出了自己巨大的模样。
领头的竹鬼现出了透明的身体，率先站在他们面前，足足比他们高出了一个人。而他们在此竹鬼面前，宛若只是半人。
“这不是鬼愁大人吗？”领头的竹鬼认出了穿着人皮的鬼愁。“受伤了？寄生人皮生息，看来伤得不轻啊。”
“管他一群小鬼，还是千军万马。”小老头颤声道：“骨头可以发抖，做人气势绝不能输给竹鬼。”
此话一出，他们四人立即昂首挺胸，黑斗篷更是垫起脚，昂起下巴直接戳竹顶。
“角邪，你最好马上离开。”鬼愁的话比空气还要冷绝几分。
“鬼愁，你我地位相等，平起平坐，你无权命令我。”
透过缝隙，犹留看清楚了说话的竹鬼，也应该是个狠角。这个角邪在气势上完全不输给鬼愁，甚至比鬼愁还要高大一些。看来是一山不容二虎啊，在人族如此，竹海也亦然。
“人族曾许下诺言，永远不会踏进竹海领地。”角邪朝鬼愁走来，别嗅边开口道。“这么浓郁的人味，你可别告诉我，都是这副你借来养息的身体所发出。”
四个人的人味究竟有多浓郁，犹留无法知道，也没有任何来量器可以计算，更无其他参照物可以对比。但是四周的竹鬼有多少，他却心知肚明。这是一场毫无胜算的战争，双方力量悬殊，或许根本无法称之为战争。
在阴城里，这叫以多欺少。眼珠子开始转动，他在琢磨还有什么缝隙可以撤退。同时在想这件事情的还有小老头，两人的目光在空中交汇，昔日默契还在。
“你最好别多管闲事。”鬼愁在小士兵皮囊外越发高大了，也许这就是所谓的欲强则强。
“你当真以为大王子看重你，你就可以为所欲为？出了一趟竹海，你竟然把自己弄得人不人鬼不鬼。如果再出一次竹海，你是不是要给暗夜钢军开路啊？”角邪领着余下众鬼发出轰然大笑。
竹鬼的笑声难听至极，说不上像什么，只能说如果这就是世界上唯一的笑声，那就让世界失去笑的能力吧。
“与你无关。”鬼愁张开了双臂，将角邪始终阻挡在外。
这下，犹留越发好奇鬼愁引他去湖泊的原因了。
“要是大王子让你当狗呢？别忘了，当年你父亲为了救七子陈家那个野种是如何背叛竹海的。如果不是大王子收留你，你还能站在这里吗？”
直觉如雷电劈开了他的记忆，历历在目。原来自己和鬼愁之间，竟有这么一段缘分。他望向鬼愁，可是鬼眼却避开了。
“那是我的事。”鬼愁不为所动。
为了人族背叛竹海？犹留诧异不已，这又是一个热腾腾的新鲜故事。这份引言，他暂且先收藏，等寻着适当机会，一定让鬼愁全部吐出来。