湖泊在巡逻道内侧，更靠近竹海，四周竹子肆意生长，幽绿欲滴。
越是向前，越像闯入碧海异界。都说长屏及竹海里的竹子都成精怪了，也有说是因为竹鬼竹灵寄居在竹树里的缘故，导致这里的竹子格外的精神且妖异。
这一路上，小老头趴在他肩头上说了很多长屏巡逻时发生的怪事和趣事，仿若打开了另外一个世界，无比新奇。果不其然，正如过去他所想象的那般，长屏从不寂寞，只是苦寒骇人。
“人心人性从未更改，不是誓言可以约束的。门锁防君子不防小人，誓言也是如此。”小老头告诉他，“长屏本该是寂静之地，但人不甘心被例外。若是今后发生什么样的故事，都不算个事。”
久居在长屏，暗夜钢军的一个伙夫都比暖房里的私生子消息灵通。“你怎么知道的？”他在自省。为何荒废了过去的日日夜夜？
“猜得。”小老头笑道。
“骗竹鬼啊。”从前是他低估了伙夫。总以为伙夫和厨娘一样，都是灶台上的霸王，从不过多问。也许只是他的偏见。
“他们如今都开不了口了，也没有人知道他们是谁。时间易忘，人易老，好梦易短，酒易醒。浑浑噩噩，迷迷糊糊，再来一世，谁也不认识谁。”
“不知道的还以为你是被女人伤透了。”这时候的小老头特别像田爷。“你别心灰意冷，起码有巡逻道记住了他们。”他祈祷诸神能庇佑亡魂归故里。
“但愿吧。”
小老头忽然悲从中来，倒在他肩膀上，沉重无比。也许是年纪大了，人就容易怕死怕孤独吧。
那些埋葬在风雨和阴寒里的无名英雄，本该被人们念念不忘，只是人们不愿意沉浸在过去的痛苦中，故而只能将他们抛弃在逝去的时间里。
“七子七族的领地上，除了小部落不愿意改变之外，主城和大小城基本没有英雄冢。在长屏，暗夜钢军便是唯一的英雄，在长屏境内，每个子民都是英雄。只是如今，时空已换，英雄不识英雄了。”
“每个子民？”小老头的话令他愕然，这样的思想无疑是超凡的，也只听师父说过只言片语。或许是怕私生子胡说八道，尔后师父再也没有就这个话题继续下去。
“用你的脑瓜子想想，哪个子民，不比长屏暗夜钢军或博赫城堡里的人幸福？”
何时起，伙夫琢磨的事情都与美食无关。“他们可不这么认为。”他想百姓大概都更热爱美食吧。
“在这个世界上，最幸福就是做百姓了。族长和首领，看着高高在上，尊贵无比，实际又苦又累，双肩压着重担，一刻不得轻松，也只有傻子才会抢着干。”
小老头果然在长屏待太久了，对于议事厅里的波诡云谲毫不知情。也许，这就是暗夜钢军在极致阴寒之地还保持热血的缘故吧。“暗夜钢军才是苦修。”他是真心佩服暗夜钢军的无私。
“也算不得上苦。能够放下一切来到长屏之人，大概都在长屏之内无牵无挂、一无所求，又或一无所有、无处可去。长屏再苦，都有一群并肩作战的弟兄。人是最怕一个人的，一个人有时候比死亡更可怕。”
人多了，眼珠子也多。“一个人可怕吗？”他就喜欢一人自由来去。
“一个人，要是死翘翘了，连个收骨的人都没有。在暗夜钢军起码还有弟兄会负责，实在不行，首领也会雕刻竹小像引魂归故里，进入轮回。
他想起博赫努一，问：“每个首领都会雕小像吗？”
“当然。野林百姓都相信，竹子空心，就是为了装载灵魂。为死去的士兵雕刻小像，已经是暗夜钢军的老传统了。至于从何时起的，我也是不清楚的。毕竟就算闹清楚了，也没什么大意义。死去的士兵再也不会复活，滋养林地的无名英雄也不会闻名野林。”
“时间从不回头，人也应当如此，特别是族长和首领。主权人若是一味回望，很难看到前面的危机和希望。”这一时刻，他忽然想起了师父的话。作为经历过三任族长的师父，提起责任二字，感触无疑是最深的。
“和你说这话的人，还算有良心。”小老头告诉他，“如今阴城里，能有良心的人不多了。私生子算一个。”
“长屏住久了，人就容易心生悲观。你都快赶上纳鞋底的老奶妈了。”
“无论哪里的看门狗都孤独。”
“看门狗不都在你锅里吗？”
“长屏从不杀狗儿，狗儿是狗爹的命根子，就算是饿死了，也杀不得。”
野林之人虽然不热爱狗肉，但若是没什么可选择，仅仅果腹，什么肉不是肉。“因为猎犬？”他也听过不少关于暗夜钢军和猎犬的故事。
“狗儿聪明，比人忠诚。”
小老头越说越悲观。“你这是对人心生厌恶了？一般厌恶人世之人，都去了苦修。”他记得云溪也曾执着于此，但是身为未来首领，博赫二公子没得选择。
“你不像我，你不是胆小鬼。”小老头说这话时，突然抬起头。