稍微进食后，小老头恢复了一些力气，但仍然很虚弱。
身为暗夜钢军的一名伙夫，犹留相信小老头明白他说的每个字。“没时间了。”这时候，他只能实话实说。
“私生子，听你的。”小老头还是和往常一般，从不怀疑他。
“附近有个湖泊，你可知道？”
小老头攀附在他肩膀上，借力起身，将自己硬生生地拖出了白骨坑。“的确就在附近。你要是不介意老子一身骨头味，那你搀着，我这个残废且给你带下路。”
“矫情了，不过崴了脚而已。”他知道小老头一定经历不可言说的。“况且地狱无烟火，根本不缺伙夫，你去了，也没有合适的位置给你。不如留在野林长命百岁，大口喝醉大口吃肉，岂不乐哉。”
“私生子，是怕孤独吗？”
“我是怕有钱买酒，没人陪喝。”
“那老子就不客气了，争取再多活几个年头。”小老头笑了起来，扯到伤口便立即收敛表情。
阿毛和黑斗篷率先爬上了坑顶，伸出了手臂拉他们上去，小士兵始终斜靠在一棵歪脖子树上，不知所思。这大概就是放羊人的乐趣吧。
“主人，我来吧。”阿毛总是什么都抢着做。
“侍卫的职责是保护主人的安全，不是打杂的仆人。”黑斗篷提醒阿毛侍卫唯一的职责。
“我来吧，他嘴臭死过一头牛，你无法忍受的。”犹留亲自做了小老头的拐杖，用肩膀撑起了沉重且虚弱的皮囊，几乎是半拖着往前。
小士兵最为轻松，就像到此一游，任何时候，都不会搭一手。穿着暗夜钢军的皮囊，鬼愁连戏都懒得演。
暂且和平共处，无不为难，眼神从小士兵身上收回来，“堂堂一个经验老者，你怎么掉进去骨坑了？”他好奇道。
“滚进去的。”小老头脱口而出，“当时队伍被冲散了，身后一群饿鬼，老子一身健肉，能不跑吗？我直冲向前，眼睛没顾上看路，谁知就被赶到此处。四面八方，都是那个玩意，他们把老子包了。老子哪是束手就擒的人，就继续往前。幸好，新兵蛋子都去了岗哨，也算是保留了一点兵种。”
在家门口，竹鬼还闻不到小伙夫的味道？莫非竹鬼都喜欢放养人魂？“看来还不太饿。”他有些担心其他弟兄了。根据过往经验，吃饱后，人对食物会立即失去兴趣。
小老头摇摇头，回忆道：“刚开始老子也以为自己要被分食了。他们已经包抄了我，包围圈还在缓慢缩小。暗夜钢军不是等死的命，我愣是没放弃活命的一丝机会，拼命向前跑啊。跑啊跑啊，只有风在追踪我。然而，人腿比不上竹鬼快，竹鬼还是越来越近。在慌乱失措中，一个不留意，脚底踩了大空，我就摔了进来。说来也是奇怪，白骨堆砌在身上，像棉被一样盖住我。竹鬼在坑上站了一会儿，竟然离开了。”
“白骨盖住了你的人味？”他猜想，毕竟小老头身上的味道实在熏人。
“应该是如此，但绝不可能。竹鬼长居此地，怎么可能分不清生息和死息？”
小老头的话，不无道理。“或许竹鬼可以杀人，却无法把人魂破出体内。”他告诉小老头自己的猜想。
“做了这么多邻居，才发现对他们一点都不了解。”小老头感概。
“竹鬼并非无所不能，他们也有无能的时候。”他说。直觉如此，事实也是如此，否则鬼愁为什么挑中小士兵，而不是他们三人之中的一个。“活人活魂是自然秩序，竹鬼还不具有分离人魂的力量。想要吞噬人魂，竹鬼只能杀了魂魄的主人，趁着魂魄自动离体那一刻，才有机会一口吞噬。”
类似的话一共有两个人告诉过他，一个是师父，一个是田爷。师父乃是根据七子七族的回忆录推测，而田爷是铁口直断，基于什么做出的判断还不清楚。
“短短时日，私生子好像脱胎换骨了，瞧你这德性，也不太可能是穿了人皮囊。”说罢，小老头便捏起了他的脸颊。
“的确不太可能，否则，他就不会往小士兵的身体里钻了。”他抬起头，看了一眼前方远处的小士兵，这家伙倒是颇为自信，根本不怕这些被他放养的人魂，更不担心最后会竹篮打水一场空。“或许是竹鬼讨厌骨头。”这是先前小士兵说过的话。
“绝无可能！”小老头想都不想就否定他的无知。“长屏曾经恶战，如果他们讨厌白骨，就不会发起战争，让长屏竹海遍地白骨铺地。你还小，定然不知道长屏的巡逻道是怎么来的？这不是秘密，只是很少人愿意想起了。”
“你不说，我当然不知道！”他忍住脾气，抱怨道：“关于暗夜钢军的一切，你鲜少提起。”
“这是学老奶妈小心眼了？”