一夜几近无眠。
天微亮。
曙光总是充满了希望，因为曙光代表的，也是全新的一天。对很多人而言，新的一天，就是一个新的开始，不论昨天是烂醉的酒客还是输光的赌徒，新的开始往往就代表着一切从头再来。酒客会清醒，赌徒也总会转运。
鸡已经开始叫了，袁纾也在叫。
“跑堂儿的！跑堂儿的！”
悦方客栈的跑堂才刚刚睁开眼，就被袁纾清脆的叫嚷声喊出了被窝，动作麻利地一溜烟跑到了大堂，抬眼一看，正是昨日入住的那三位出手阔绰谈吐不俗的贵客，在这昌安城他也算见过了不少光鲜亮丽的王公贵族，但见了这三位，还是眼前一亮，看气度容貌已知绝非普通草民，自然一点都不敢怠慢。跑堂笑脸相迎，道：“这位小姐，您昨夜睡得可还好？有什么事儿尽管吩咐。”
袁纾也不理他的客套话，一步跨到他面前，道：“我问你，这客栈中可否入住了一位麻子先生？”
跑堂见她问得蹊跷，眉头一皱，未免惹事便又反问道：“麻子？敢问是有位麻子先生得罪了您么？”
袁纾刚要讲包袱被偷的事，只觉背后清欢拉了拉自己的衣服，到嘴边的话又咽了回去。清欢见势抢着答道：“说不上得罪，我们与麻子并没有过节，只是昨日匆匆一见，怀疑有件东西被他错手拿走了。”清欢壮着胆子说瞎话，可她的这个谎话编得真不大高明，她毕竟还是不习惯撒谎，说完连自己都红了红脸。
跑堂看他们言辞含糊，态度犹豫，情形已大约猜到了些许，便道：“不瞒这位小姐，咱们悦方客栈做生意向来光明正大，并没有住一位什么偷鸡摸狗的麻子，莫说麻子，连脸上有痣的客人我都没大注意到。您尽管出去打听，咱们悦来客栈的环境那是远近闻名，岂是那些腌臜之人能随意住进来的，非但我可以打包票，这里每个人都可以保证，这里绝没有什么麻子，连听都没听说过。”
袁纡一听便知道，这京都的客栈果然连跑堂的也是不省事的，自知再问不出任何消息，便朗声道：“既然如此，多做打扰了，还是劳烦您帮我们继续留意才好。”
跑堂没想到他三人这般容易打发，又换上了满脸的笑容，道：“贵客开口，这是自然。您不说我们也会多多注意的。”
话说到这里，自然意味着对话要结束了。袁纾无话可说，焦急地踮着脚，转头看向门外，随口问道：“隔壁的酒楼此时是否已经开门迎客？”
跑堂以为他们出门要去吃早茶，便殷勤道：“您是说隔壁东边的泰瑞福吗？当然开了！那儿的早点出了名的好吃，这个点儿正是热闹的时候。您去了，只管要一碗热腾腾的八宝粥，再来两碟酥油卷，保证啊，精神一天！您想尝，就赶紧的吧，再过半个时辰今天的酥油卷怕是就卖完了。”那跑堂说到此处，意有所指，略一沉吟又道，“不过，三位贵客行事可要多加小心，那儿的人多手也杂，麻子呀骗子呀，就更多了。”
泰瑞福，清欢昨日便听小米子说素来以早饭味道令人上瘾而闻名，看来在昌安城是无人不知的。他三人刚刚踏进泰瑞福，就发现人不仅多，而且比想象中还要多，就连正餐时只有贵客能上去的二楼都熙熙攘攘挤满了人，整个酒楼里，八宝粥的香气，酥油卷的香气，混着女人的茉莉花油香气，男人的汗味儿，单凭味道就画出了一幅市井图。这些吃客，看起来自然是形形色色，流氓和骗子当然不少，麻子或许也有几个，袁纾刚挤到大堂正中央，就已经看到一个不盯着自己的粥却只顾着盯别人钱袋的小毛孩。
泰瑞福的八宝粥，是浅绿色的小瓷碗盛着的，香喷喷的大枣子，配着桂圆、葡萄干、枸杞，各式果干，也不知道这酒楼用了什么熬粥的秘法，闻一鼻子就香满怀。然而我们的三位贵客，自然没有什么吃早点的心思，清欢这次长了记性，好不容易坐到了桌前，既不敢把行李抱在胸口引人注目，也不敢放得太远，便只搁在手边上，袁纡则不慌不忙看着周围熙熙攘攘的人群。而袁纾，一心盯着那个看起来很客气的店小二像滑不溜秋的鱼儿一样跑来跑去，她已经计划好，不管他现在多么忙碌，等这小二再一次跑到她面前就一定要一把抓住他，问问昨日那个麻子的来历。袁纾冷眼瞧了半天，她已经对这个店小二充满了信心，这么伶俐，这么机灵，他一定记得起来昨日那个能上二楼吃饭的麻子，昨天可是没几个客人的下雨天，说不定还能打听到麻子的底细。
然而——
“麻子？什么麻子？不知道，没见过。昨儿我们这酒楼至少来了十个麻子，我实在不知道您说的是哪位。”
袁纾一听就急了，道：“你再仔细想想，昨日我们就坐在二楼上窗户边，那个麻子就是和我们坐在相邻两桌的。”
“啊！您说的下午二楼的麻子！”
袁纾三人只觉得心都提到了嗓子眼儿上，和袁纡、清欢六只眼睛全都紧紧地盯着那店小二等他的下文。
“不好意思，还是没想起来。”
袁纾踮了踮脚，真想踢这店小二一脚，又生气又焦急，却不知还能说些什么。
店小二眼珠子滴溜溜一转，道：“您三位客官请好，没事我就去忙啦。”
清欢也急红了脸，一句话都说不出来。只有袁纡微笑道：“多谢，你去吧。”
店小二一溜烟就奔走了，留下咬着嘴唇只发怔的袁纾嘴里小声的不知道在念些什么。
袁纡刚要伸手拍拍袁纾的肩商量另做他法，就看见一个人挤过人群径直走到了他们面前，站定后向他们拱了拱手，道：“三位朋友，早。”袁纾抬眼一看，这人的长相实在不敢恭维，细小的三角眼冒着瘆人的精光，若是在戏曲中，必然就是个卖友求荣的反派恶贼。
袁纾和清欢都正焦躁，当然没有心情理他。袁纡却还是礼貌答道：“早。”
谁知这个人打完招呼居然一点都不客气，就这么直接坐到了这桌唯一空着的位子上，也不要早点也不招呼人。袁纡猜他必有下文，便沉住气等他开口。