寂静的村子里此时充满了嘈杂的声音，纷纷乱乱，难以分辨究竟来自哪里。
盛连山跟在石孙的身后，几个人穿过半个村子，来到了尖叫声传出来的地方。这里已经聚集了一大群人，所有人都举着火把围在一间土屋的残骸外面，每个人的脸色都不是很好看。
石孙在前头开路，他虽然个子不高，但气势却十分强，风风火火地带着盛连山和黥硕走进了土屋。
有一个人已经站在屋里，正是提着青铜大刀的申虱，他面色阴沉地抬头望着屋顶。盛连山顺着他的视线抬头看去，猛然便看见已经烧得只剩架子的房梁上，吊着一具尸体。
尸体的死相十分惨烈，肠子被掏出来缠住脖子吊在房梁上，手足皆被一股巨大的力量折断，而后插到嘴里。
先是剥皮钉在门上，现在又是折断手脚悬在梁上，这帮妖怪的残忍与阴邪程度似乎远远超过几人的想象。几个人看见尸体之后，心里都意识到了这一点，脸色变得异常难看。
“这是怎么回事？”石孙忍不住狠狠咒骂了一句，随后转头去问旁边的人，“谁第一个赶到现场？”
一个流沙盗从外边的人群里走了过来，神色惨白，还有些发抖。他小声回答道：“孙大人，是我先找到这个地方。”
石孙转头问他：“你有没有看见什么？”
这个流沙盗摇了摇头，有些恐惧地瞄了一眼梁上吊着的尸体，这才慢吞吞地回答说：“当时我就在隔壁不远，听见这里有人惨叫之后便马上跑了过来，就看见梁上……其他的我什么也没看见。”
这一下几个人都楞了，盛连山和黥硕面面相觑，石孙更是咬牙叹气。
他又走过去问申虱：“你怎么回事？为什么把所有人全都调走？还让人大张旗鼓地举着火把到处走，这不是找死？”
申虱望着梁上悬挂的尸体头也不回，许久之后才缓缓回答道：“我做事不用你来教，再说了，五个暗哨全都没了，说明这帮妖怪早就已经潜入了村子里面。这个时候再呆在空地上，不是等着被包围吗？”
“你！”石孙对他说话的口气大为不满，有些恼怒。
申虱根本不理会他，提着刀转身便要离开。但他刚一转身，马上便又停住，目光集中在盛连山和黥硕的身上，有些意外地问：“怎么回事？怎么这两个人也出来干什么？”
石孙皱着眉头反问他：“不是你让人去通知谷老暗哨的事情，让谷老再增派人手吗？”
申虱的脸色立刻就变了，他猛然提起手中的刀，厉声说道：“我确实让人去通知谷老关于暗哨的事情，但我从没说过要增派人手，你不是自己出来查看情况的吗？”
几个人心里都是一个咯噔，马上都意识到了事情不对劲。
盛连山立刻转头去找先前报信的那个流沙盗，但是转头一看，屋子内外站了十几个人，却没有刚才的那张脸。石孙扫了一眼，立刻便大声吼道：“不好，中计了，那些妖怪会调虎离山，快回地窖！”
他三两步冲到门外，还没走远，忽然有人跌跌撞撞地跑过来叫道：“虱大人，虱大人，我找到那五个暗哨了！”
申虱也从屋里大步走了出来，一听这话立刻便问道：“在哪？”
那个人满脸的惊惶与害怕，伸手指着东南方向，喘着气断断续续地说道：“在村子外边的一个土坡后边，他们……他们五个人的衣服和皮全都被扒了啊！”
“什么？！”
屋子外面围着的流沙盗全部一片哗然，所有人的脸上都写了两个字，害怕。而盛连山和黥硕脸色也都变了，互相对视了一眼，同时想到了一件事情，这些妖怪居然会披人皮做伪装！
历来关于妖怪的传闻中，最令人感到毛骨悚然的便是这些类人的妖怪，而人皮妖怪犹在其甚。这些妖怪可以披着人皮混迹在人群当中，任凭你再火眼金睛也难以分辨出来，防不胜防。
而在西北一带诸多关于妖怪的传说中，相传最多最古老的传闻里，便有一篇是关于人皮妖怪的传说。
据传天地间第一个会披人皮的妖怪乃是穷鬼，穷鬼原本是八圣祖之一高辛氏的儿子，但在与妖怪交战时遭妖邪所害，自此便觉浑身皮肤如火焰炙烤，不能食干粮，不能着全衣。他因此常将衣裳弄破再穿，更觉得舒适，又喜欢喝粥水。
世人见他如此的行径，与那些流浪四方的乞儿颇为类似，因此便称之为穷子。
但穷子内心其实并不愿这样生活，所以他一直在寻找办法治疗自己的伤势，最后不惜与妖族有所勾结。妖怪们传了他一个办法，替他割去自己的皮囊，又取他人之皮换之，便可解皮肤上的火灼之痛。
自从之后便开创了妖怪换人皮为患的先河，因此穷子后来遭世人唾弃，而被称之为穷鬼。